שְׁלָדִים בָּאָרוֹן
SHLADIM BA-ARON
Skeletons in the closet
The expression “skeletons in the closet” refers to dark, embarrassing, or shameful secrets that a person or family tries to hide from the public. It’s a metaphor that hints at things from the past that people prefer not to reveal — because if they were exposed, they could cause great embarrassment.
הַבִּיטּוּי "שְׁלָדִים בָּאָרוֹן "מְתָאֵר סוֹדוֹת אֲפֵלִים, מְבִיכִים אוֹ מְבִישִׁים שֶׁאָדָם אוֹ מִשְׁפָּחָה מְנַסִּים לְהַסְתִּיר מֵהַצִּיבּוּר.
זֶה בִּיטּוּי מֵטָאפוֹרִי שֶׁמְּרַמֵּז עַל דְּבָרִים מֵהֶעָבָר שֶׁאֲנָשִׁים מַעֲדִיפִים לֹא לַחֲשׂוֹף כִּי אִם הֵם יִתְגַּלּוּ הֵם יְכוֹלִים לְהָבִיךְ מְאוֹד.
This expression first appeared in a British newspaper in 1816, in the context of hereditary diseases that people tried to conceal in order not to harm the marriage prospects of family members.
הַבִּיטּוּי הַזֶּה הוֹפִיעַ בַּפַּעַם הָרִאשׁוֹנָה בְּעִיתּוֹן בְּרִיטִי בִּשְׁנַת 1816 בַּהֶקְשֵׁר שֶׁל מַחֲלוֹת תּוֹרַשְׁתִּיּוֹת שֶׁאֲנָשִׁים נִיסּוּ לְהַסְתִּיר כְּדֵי לֹא לִפְגּוֹעַ בְּסִיכּוּיֵי נִישּׂוּאִין שֶׁל בְּ נֵי מִשְׁפָּחָה.
It is a well-known and disgraceful practice of journalists — whenever someone puts themselves forward for public office, meaning they want to enter political life, journalists do everything they can to find that person’s skeletons in the closet. For example: uncovering a sex scandal, drug addiction, or criminal offense — anything that could damage their reputation as an honest and worthy candidate.
זֶה מִנְהָג יָדוּעַ וּמְגוּנֶּה שֶׁל עִיתּוֹנָאִים – בְּכָל פַּעַם שֶׁמִּישֶׁהוּ מַעֲמִיד אֶת עַצְמוֹ לִבְחִירַת הַצִּיבּוּר, כְּלוֹמַר הוּא רוֹצֶה לְהִכָּנֵס לַחַיִּים הַפּוֹלִיטִיִּים, הָעִיתּוֹנָאִים עוֹשִׂים כָּל מָה שֶׁהֵם יְכוֹלִים כְּדֵי לִמְצוֹא אֶת הַשְּׁלָדִים בָּאָרוֹן שֶׁלּוֹ.
לְמָשָׁל: לִמְצוֹא אֵיזוֹ פַּרְשִׁיַּת מִין אוֹ הִתְמַכְּרוּת לְסַמִּים אוֹ אֵיזוֹ עֲבֵירָה פְּלִילִית. כָּל מָה שֶׁיָּכוֹל לִפְגּוֹעַ בַּמּו ֹנִיטִין שֶׁלּוֹ כְּאָדָם יָשָׁר וְרָאוּי לַתַּפְקִיד.
Now, I did say this is a problematic practice, but “every coin has two sides” (this expression appears in the idioms trunk under “money” — if you want to learn more about it, click here), and sometimes we should actually praise journalists for their work. Because if they uncover skeletons in the closet of someone who wants to manage our lives, it’s only right that we know about those skeletons — so we can decide whether or not to vote for them.
אֲנִי אָמְנָם אָמַרְתִּי שֶׁזֶּה מִנְהָג מְגוּנֶּה,
אֲבָל "לְכָל מַטְבֵּעַ יֵשׁ שְׁנֵי צְדָדִים" (הַבִּיטּוּי הַזֶּה מוֹפִיעַ בְּאַרְגַּז הַבִּיטּוּיִים בְּנוֹשֵׂא כֶּסֶף וְאִם אַתֶּם רוֹצִים לִלְמוֹד עָלָיו לַחֲצוּ כָּאן), וְלִּפְעָמִים אֲנַחְנוּ צְרִיכִים לְשַׁבֵּחַ אֶת הָעִיתּוֹנָאִים עַל עֲבוֹדָתָם, כִּי אִם הֵם מוֹצְאִים שְׁלָדִים בָּאָרוֹן שֶׁל אָדָם שֶׁרוֹצֶה לְנַהֵל אֶת חַיֵּינוּ, מִן הָרָאוּי שֶׁנֵּדַע עַל הַשְּׁלָדִים הָאֵלֶּה וְאָז נוּכַל לְהַחְלִיט אִם לִבְחוֹר בּוֹ אוֹ לֹא.